美国小学教育

　　美国一般中小学学制为六年。小学的规模不大，每年级一般只有两三个班，每班的人数约在２０人左右，学生有一个固定教室，类似中国的班级。教室的面积类似或大于我国的教室，但学生人数只有我国班级的１／３。

　　教室里的座位往往围成半圆或其他形状，随老师的课程安排而变化课椅座位。同时，教室里有许多教学设备，如闭路电视、录像机、投影仪、地球仪、生物标本、各种图书。美国的教室一般很少有窗户，所以四周墙上有很多面积，适合挂各种图片、学生的作品等等。

　　教室里气氛很活跃。老师上课除讲课外，偶尔还用幻灯、电视、电影等多种教学方法，以提高学生的学习兴趣。学生上课时，只要不大声说话影响别人，坐姿及爱好都不会被加以限制。这是美国人认为讲人权的一种体现，即不干涉个人的自由。有的学生用右手写字，有的用左手，且后者比例相当高。美国人的手写字体确实不敢恭维，笔者认为这与他们从小的自由式教育有关。但他们认为，每个人的个性都应得到充分的发挥，而不应加以限制。因此，成年之后，美国也出了不少富于创新的杰出人才。这也不能不归功于他们的这种教育方法。

　　小学低年级学生的课程主要是英语、数学、自然常识、体育、图画、音乐，没有课本。小学课程是早上８∶３０或９∶００开始，下午２∶００或３∶００结束。每节课约４５～５０分钟，中间５～８分钟休息，下午有各种活动，中午吃饭约为半小时左右，没有午休。一般家庭的学生，中午午餐需交一美元左右的午餐费，低于某一收入的贫困家庭可申请免费午餐。学校不会公开谁申请了免费午餐，以保护学生的隐私。午餐主要是鸡蛋、三明治、热狗等，加一杯牛奶及少量蔬菜和水果。

　　总之，美国的小学主要强调快乐教学，增加学生学习兴趣，对学生要求不是很高，一般没有家庭作业。所以，普遍认为美国的小学教育很轻松。但有例外，这就是美国还有一种制度，即对天才学生的特殊教育或私立学校的教育。

　　在学生入小学或过了几年，老师认为某些学生有潜力，就会建议这些学生参加由学区组织的天才学生考试。如果通过这些考试，学校就会抽出专人来培养这些学生。如果学校没有合适的教师，学校会请家长自愿来教这些学生。此外，美国著名的杜克大学及一些州立大学也都设有类似的考试。这些学生可上高年级或大学的免费课程。

　　除了课堂教学外，美国的学生还经常参加各种课外俱乐部、乐队，学习各种乐器。体育好的学生通常被认为是学校的明星，在校知名度很高。